Selon le Glossaire des Termes édité par l'Anap en 2024 (1), un algorithme pharmaceutique est la modélisation d'une situation à risque thérapeutique ou clinique et de la conduite à tenir associée.

 

Un algorithme pharmaceutique associe donc deux éléments constitutifs qui sont :

• La situation à risque redoutée définissant un problème lié à la thérapeutique (PLT) (2)

• La démarche décisionnelle proposée dans la conduite à tenir permettant le diagnostic du PLT et l'émission éventuelle d'une intervention pharmaceutique (IP)

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Dans le cas des algorithmes définis dans le cadre des systèmes d'aide à la décision pharmaceutique (SADP) informatisés, l'algorithme intègre une règle d'alerte basée sur une expression logique faisant intervenir des éléments d'appréciation déclencheurs, structurés ou non, issus du dossier patient informatisé.​

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Dans le langage courant, il est fréquent d'employer le mot "règle" à la place du terme d'algorithme pharmaceutique.

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PharmLabs étant destiné à tous les praticiens cliniciens, disposant ou non dans leurs établissements de systèmes informatisés d'aide à la décision pharmaceutique ou médicale, nous considérerons que le terme de règle intègrera donc la notion d'algorithme pharmaceutique envisagée dans son intention globale : il s'agit d'une règle de détection associée à une proposition de conduite à tenir. Les deux termes sont donc retenus indifféremment pour une compréhension élargie du concept.

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​On retrouvera donc bien dans une règle PharmLabs, les éléments constitutifs d'un algorithme pharmaceutique :

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- Les éléments d'appréciation déclencheurs, qu'ils soient d'ordre thérapeutique, biologique ou clinique, issus du dossier médical du patient assortis d'éléments de temporalité liant ces éléments entre eux

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- Une description du risque clinique ou thérapeutique redouté (associé à un niveau de gravité)

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- Une proposition de conduite à tenir, incluant:

• une analyse différentielle possible intégrant les éléments d'appréciation complémentaires non paramétrables dans une règle de détection informatisée

• une ou plusieurs suggestions d'interventions pharmaceutiques

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​​​Une règle peut alors être présentée sous la forme d'une expression logique permettant de définir mathématiquement cette relation et la coder dans un système d'aide à la décision. Dans ce cas, il est nécessaire de faire appel à des catalogues d'éléments standardisés (ex : codes LOINC pour la biologie, Codes ATC ou Snomed pour les DCI, etc), et il n'existe pas une seul façon d'écrire la règle validée. Cette rédaction dépend également des caractéristiques intrinsèques du dossier patient informatisé de l'établissement.

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